皇家天文学会月报发表论文

宇宙大爆炸被认为是当今宇宙万物与时间的开端，那宇宙有尽头吗？宇宙会像恒星一样会随时间推移慢慢消亡吗？答案是肯定的。目前大多数科学家都相信宇宙会有终结的一天，只不过没有人能目睹到这种在遥远的将来发生的告别。发表于《皇家天文学会月报》的一份研究论文称， 宇宙中所有物体都死亡后，“黑矮星”将开始爆炸，引发类似超新星的爆炸，最后一切归于虚无。

天文学家长期以来一直在考虑宇宙最终终结的方式，因此也诞生了一个叫“热寂”的假说，大概意思是宇宙最后会变得安静、寒冷，不再有恒星活动、黑洞也会通过被霍金辐射蒸发殆尽，留下只不过是简单的亚原子粒子和能量，没有任何可以维持生命或物体运动的能量存在，结果一切归于黑暗、死寂。

但伊利诺伊州立大学理论物理学家马特·卡普兰（Matt Caplan）意识到，可能还有一种情况未考虑到，那就是白矮星。和大质量恒星最后演变成中子星或黑洞的结果不一样，白矮星由中、低质量恒星演变而来，它们不会经历超新星阶段，而是恒星膨胀成红巨星之后遗留下的残骸。比如我们的太阳，在50亿年后演变成红巨星，之后变成白矮星。

卡普兰一直在研究白矮星最后会发生什么，他认为白矮星随着时间的推移会逐渐释放热量、逐渐变冷，当一颗白矮星的温度低到不再能发出可以被侦测到的光或热时，就成为一颗 黑矮星（Black dwarf） 。不过白矮星释放的热量可达数万亿年，远远长于当前的宇宙年龄。据卡普兰的计算显示，一颗白矮星要变成黑矮星至少要137亿年。换句话说，我们的宇宙在理论上还没有黑矮星的诞生。

根据卡普兰的理论，白矮星即使变成了黑矮星，表面也不再发光发热，但内部核反应并未完全停止。以目前的恒星理论，大质量恒星急剧死亡形成超新星爆炸，是因为内部的核反应在核心产生过量的铁如毒液一样堆积，最后触发恒星坍塌形成超新星。而黑矮星虽然没有能量进行核反应，内部犹如冬眠一样没有任何活动。不过量子力学可以允许粒子穿过高能屏障，这就意味着黑矮星内部仍可发生核反应，只是效率非常缓慢，而且概率极低。

卡普兰的模型显示，第一颗黑矮星的爆炸将于10的1100次方年后发生，最后一颗黑矮星爆炸则发生在约10的32000次方年后。当然也不是所有的黑矮星都会爆炸，只有最大质量的黑矮星会爆炸，大约是太阳质量的1.2到1.4倍。但即便如此，宇宙中只要1％的恒星会变成黑矮星，黑矮星的数量也会达到10亿兆颗。而在最大的黑矮星爆炸后，直到最后一颗爆炸，那时的宇宙可能确实是死寂而寂静的。

卡普兰表示：“很难想象之后会发生什么，黑矮星可能是宇宙中发生的最后一件有趣的事情。宇宙在一声巨响中诞生，终结的方式也是一声巨响，如同给自己的告别送上一场场烟火秀，最后一切归于无穷无尽的黑暗和虚无。”“我成为一名物理学家的原因之一是我在考虑一个大问题：为什么宇宙在这里，它将如何结束？”

另外有天体物理学家认为，宇宙大爆炸会不会是“前任”宇宙的大坍塌，最后当今宇宙也会消失于大坍塌。但这些东西是科学家耗尽所有想象力也无法解决的问题，毕竟太过遥远，所以黑矮星只存在理论上。

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