1887年威尔逊发表论文

行政之研究是威尔逊的开山之作。

威尔逊著写的《行政学研究》于1887年发表。该文被认为是公共行政学的起点，为行政学作为一门独立学科进行系统研究奠定了基础。概述了行政学研究的历史，认为其是一个比较新的发展，完全有必要作为一门学科加以研究，同时提出了行政学研究的必要性和价值。《行政之研究》标志着公共行政学的产生。

威尔逊指出行政学的研究目标在于两点，一是政府能够做什么；二是政府怎样有效率地做。行政学受到重视首先是在以法国和德国为主的欧洲大陆，他们试着促进政府的合理化、亲民化来避免群众推翻自己，从而建立新的民主主义政权。

行政的特点：

行政的公共性。公共行政的公共性是政府合法性的基础。公共性在我国表现为政府全心全意地为人民服务，实现人民群众的根本利益。还表现为以宪法为基础提供公共物品、弥补市场失灵，作为公共信托人实现公民的民主权利。同时要求以政府为主体的公共组织远离市场规则。

行政必须体现国家意志。任何一个国家都必须体现和执行国家意志，必须确保政治统治职能。国家的政治统治职能只能由政府来承担。行政必须是依法行政。依法行政是现代各国公共行政的特点之一。宪法是国家的根本大法，依法行政就是要贯彻和体现宪法的原则和精神。在这个前提下，公共行政也必须贯彻执行各种法律、法规和政策。